自然界的陽光和濕氣對材料的破壞，每年造成難以估計的經(jīng)濟損失。而所造成的損害主要包括褪色、發(fā)黃、變色、強度下降、脆化、氧化、亮度下降、龜裂、變模糊及粉化等。對于曝露在直接或透過玻璃窗后的陽光下的產(chǎn)品和材料來說，其受到光破壞影響的風(fēng)險zui大。長期曝露在熒光燈、鹵素?zé)艋蚱渌l(fā)光燈下的材料，同樣也會受到光降解的影響。

   涂料、塑料和其他有機材料暴露在自然氣候條件和光照輻射下經(jīng)一段時間會出現(xiàn)失光、褪色、泛黃、剝落、開裂、喪失拉伸強度和整層脫落等現(xiàn)象。即使是室內(nèi)光線或者透過窗玻璃的陽光也會對諸如顏料或染料之類的物質(zhì)造成損害。因而對于戶外使用的涂料，如建筑外用涂料和汽車涂料，耐候性和耐光性是zui重要的檢測項目。國內(nèi)外現(xiàn)在評價涂料耐候性和耐光性的方法也很多。而普遍采用的有自然氣候老化試驗、氙弧燈照射、或碳弧燈照射、紫外光燈照射等人工加速氣候老化試驗的方法，從而改變材料遭受破壞的速度和類型。